Símbolos de los elementos químicos 

Desde la antigüedad los alquimistas empleaban símbolos
para representar los elementos y compuestos, que hasta

entonces conocían.
Dalton fue el primero en utilizar un sistema de signos para
los diferentes elementos y para algunos compuestos. Los
símbolos modernos se deben a Berzelius quien propuso
utilizar, en vez de signos arbitrarios, la primera letra del
nombre latino del elemento. Ejemplo: oxígeno O, nitrógeno
N, hidrógeno H.
En el caso de que varios elementos tuvieran la misma inicial,
se representaban añadiendo la segunda letra del nombre.
Así, por ejemplo, el cobre Cu, níquel Ni.